눈팅 5년, 밤택시 5년차 nightowl입니다.

우리사회는 강자의 목소리가 너무 크다. 너무 일방통행하고 있다. 이 자리 계신 여러분 모두, 저를 포함해 다 성공한 사람들이고 우리사회의 강자들이다. 강자가 강자의 이익을 위해 목소리를 높이 내고 강자를 위한 정책이 일방통행하게 됐을 때 우리 사회는 결국 분열된다. 그건 도덕적 사회가 아니다. 분열이 안 된다 할지라도 그 사회를 사는 사람들이 자랑스러운 사회가 될 수 없다. "

- 2007년 6월26일 대학총장들과의 토론회중 대통령이 하신 말씀입니다.

밤새 비가오던 지난밤 내내.
노짱이 하신 이 말이 뇌리를 떠나지 않았습니다.
왜냐구요?
지금부터 제가 왜 그랬는지 그 이야기를 들려드리겠습니다.

에피소드1)

교대자에게 전화가 걸려온 건 교대시간(저녁6시)이 10분쯤 지난시간이었다.
 "손님을 태웠는데 글쎄 용인을 가자지 뭐야. 빈 택시는 없고 내 후딱 갔다오께. "
 "잘됐네요. 저 아직 출근 안했으니까요. 맘 편히 다녀오세요. 빗길조심하시고요. "

잘됐다. 1시간만 더 자야지. 7시에 일어나 씻고 옷 입고 출근하니 7시40분. 교대자가 막 도착해 택시청소를 하고 있다.

"청소다 해놓고 전화할라 그랬는데. "
"비 오는데 대충하세요. 돈 많이 버셨어요?"

"용인까지 4만원 받았는데 자 2만원. 자네시간을 내가 뺏어서 어쩌나. "
"말도 안돼요. 일한 몫이 있는 건데 1만원만 주세요. 나머지는 애들 맛있는 거 사가지구 들어가시구요. 안 받으시면 제가 사가지고 갈꺼예요? "
 
받지 않겠다는 돈을 억지로 주머니에 우겨넣고 차문에 올랐다.
'내일이 휴일이니까 오늘은 19개만 찍어보까~~'

8시 30분.
삼성역에 손님을 내려주고 선릉역 쪽으로 가고 있는데 '이게 웬일? 횡단보도에 빈 택시가 2대밖에 없네.' 항상 6~7대씩 서있던 택시들이 오늘은 2대밖에 서 있지 않았다.
'음. 비가 와서 손님이 많은가 보군.' 혼자 중얼거리며 택시들 뒤로 줄을 달았다. 순식간에 앞에 2대가 손님을 태우고 출발하고 "아싸~1등!" 뒤를 보니 벌써 내 뒤로 3대가 줄을 서 있다.

두리번거리며 손님이 타기만을 기다리고 있는데 옆으로 택시한대가 "쌩~"하며 달려오더니 내차 앞에 차를 댄다. '손님이 내리려나.' 가만히 봤더니 빈차였다. 슬금슬금 앞으로 전진하더니만 보행신호가 떨어지기만을 기다리는 반대편차선에 서있는 사람들을 주시하고 있는 것이었다.

" 아니! 저놈이. 어디서 새치기를. 오늘 날굿이 또 한 번 해야겠네?" -(택시들이 새치기하는 거 전 못 참거든요. 그동안 새치기차들 하고 많이 싸웠습니다.)

"어이. 아자씨! 지금 머하는 겁니까?" 차문을 박차고 나가 큰소리를 지르며 앞차로 향해 가는데 새치기차의 문이 열린다.
 
 "아. 뭐~~그래서 어쩌자고~~" 순간. '아이고. 이거 잘못 건드렸네.' 무슨 유도부출신 떡대를 가진 사람이 문틈을 비집고 나오는 것이었다. 인상은 또 얼마나 험악하던지.

'요즘은 조폭도 택시하나?' 움켜쥔 두 주먹에 식은땀이 살며시 고이기 시작했다.
'여기서 기가 꺾이면 내가 노빠가 아니지. 일단 두 손을 바지 주머니에 찔러 박고.'

"지금. 머하는 거냐고요~~ 뒤에 기다리는 차들 안보여욧!!", 애써 삐딱한 자세를 잡으며 더 큰소리를 질러댔다.

성큼성큼.
내 앞으로 다가오는 폼이 마치 굶주린 한 마리의 짐승을 보는 것 같았다.
"아. x팔. 그래서 어쩌자고~~"

'한대 치면 그냥 맞고 쓰러지자. 이참에 병원에서 며칠 푹 쉬지 머. x팔거.'
비장한 결의를 다지는 순간 "삐리릭. 삐리릭." 소리와 함께 보행등이 켜지고 한 무더기의 사람들이 양쪽을 번갈아 쳐다보며 길을 건너기 시작했다. 이와 함께.

"어이~ 손님 탔어!!! 빨리 출발혀~", 내 뒤에 서 있던 개인택시기사가 창문에 머리만 빠끔히 내민 채 나를 부르는 것이었다. 잽싸게 뒤를 돌아보며 걸음을 옮겼다.
 '휴. 살았다'라는 안도감과 '넌 오늘 손님 땜에 살은줄 알어~'라는 객기와 함께.

횡단보도를 건너는 사람들 뒤에서 한 마리의 짐승이 뭐라뭐라 떠들어댄다. 이제부턴 무시전략. 차에 타자마자
"손님. 고맙습니다.", "어디로 모실까요."

손님이 그렇게 고마워보긴 마치 2시간여를 빈 택시로 돌아다니다가 태운 손님과 다를 바 없었다.
"터미널 좀 가주세요.", "넵!!!"

'그러나 여기서 그냥 내뺀다는 건 진정한 노빠의 정신이 아니지.'
출발하면서 오른쪽 창문을 반쯤 열었다. "어이~그래해서 돈 참 많이도 벌겠다. 이 xx놈아. 비도 오는데 일찍 집에나 들어가세요."
 
"뭐야! 이 새x가." 차문 속으로 사라진 짐승이 운전대를 잡고 뒤를 쫒아온다.
"손님! 죄송합니다만 빨리 좀 갈게요.", "윙~~~"
"기사님 빨리 좀 가주세요. 차 시간이."

'이런 걸 이심전심이라고 하지 아마. ㅋㅋ' 속으로 쾌재를 불렀다. 대한민국에서 내 택시를 따라올 차는 한대도 없거든. 차 사이를 요리조리 가르며 강남역방향으로 질주하는데 저 뒤에 짐승의 택시가 신호에 걸려 서 있는 것 같았다.
'넌 담에 걸리면 국물도 엄써. xx놈아."

에피소드2)

빗줄기가 점점 거세지고 있다.
교통방송에서 이곳저곳 사고소식이 들려온다. 밤 11시가 다되도록 강남을 못 빠져나가고 있다.
 '에구. 겨우 3만원. 이래서 19개는커녕 15개도 몬하겟네. 그 짐승 놈의 새x때문에 재수가 없어서리.'

압구정역에서 신호가 딱 걸렸다. 빨간신호등 건너편 관광버스에서 사람들이 줄줄이 내리더니 택시를 잡는다. 어디서들 냄새를 맡았는지 빈차들이 개떼처럼 달려든다.
옆에서 같이 신호를 기다리던 빈 택시가 신호를 무시하고 달려들었다. 순간. 브레이크를 밟고 있던 발이 엑셀레이터로 옮겨갔으나 꾹참았다. 무작정 달려든다고 장사잘 되는 게 아닌 거는 택시5년차의 산경험이었다.

드디어 신호가 떨어지고 손님을 태우고 있는 택시들 뒤에 꽁무니를 달고 있는데 앞에서 휠체어를 탄 장애인이 큰가방 두 개와 우산을 받쳐 들고 택시를 잡고 있었다.