미국을 흔드는 기독교 내셔널리즘의 본질 ②
(WWW.SURPRISE.OR.KR / 김종익 / 2025-11-11)
가토 요시유키加藤喜之
릿쿄 대학 문학부 기독교학과 교수
■ 정치 운동으로서의 기독교 내셔널리즘
미국의 기독교 내셔널리즘에 대해, 여기서는 잠정적인 정의로 다음의 것을 채용한다. 바로 미국을 처음부터 기독교 국가로 규정함과 동시에, 정치적인 힘을 통해, 사회에 기독교적인 가치관을 확립․유지하려고 하는 문화․정치적인 이데올로기이다.
기독교 내셔널리즘의 사회적 영향에 대해서는, 상반된 평가가 존재한다. 일각에서는, 워싱턴 DC에 거점은 둔 공공종교연구소Public Religion Research Institute의 로버트 존스, 예일 대학의 필리프 고스키와 오클라호마 대학의 사무엘 페리 등의 연구가, 제1차 트럼프 정권하에서 이 이데올로기가 미국 사회에 광범위하게 침투하고 있는 사실을 밝혔다. 또 지난해 대통령 선거 직전에는, 진보 잡지 『Mother Jones』가 특집을 꾸며서, 사법, 행정, 의회, 그리고 대중 차원에서 기독교 내셔널리즘이 어떻게 영향력을 확대하고 있는가를 상세하게 보도했다.주6)
또 다른 쪽에서는, 2025년에 Pew Research Center가 행한 국제적인 여론조사에서는, 미국 인구의 겨우 6%만이 기독교 내셔널리즘에 경도되어 있다고 조사되었다. 이것을 근거로, 일부 연구자는 미국의 기독교 내셔널리즘의 작용은 그다지 심하지 않다고 결론을 내렸다.주7)
그러나 6%라는 수치는, 언뜻 보면 한정적인 영향력을 시사하지만, 실제는 그렇게 단순하지 않다. 오히려 개별 항목을 보면, 좀 더 광범위한 지지 기반이 드러난다. 예를 들면 기독교의 가치관을 미국의 법률에 반영시켜야 한다는 물음에는, 미국민의 60% 가까이가 긍정적으로 회답하고 있다. 이것은 전 세계적으로는 두드러지지 않지만, 고소득국, 이른바 선진국 가운데에서는 현저하게 높은 수치다. 게다가 성서의 권위를 민주적 의사보다 우선해야 한다는 물음에도 30% 가까이가 찬성하고 있으며, 이것은 2023년의 공공종교연구소의 조사 결과와 거의 일치한다.
다시 말해, 완전한 기독교 내셔널리스트는 소수여도, 그 구성 요소가 되는 가치관과 신념은, 미국 사회에 어느 정도 침투한 사실을 알 수 있다. 이런 현상은 앞에서도 언급한 ‘문명 종교’ 개념, 바로 전통적인 종교 실천을 엄격히 준수하라고 요구하지 않고도 종교적 정체성이 정치적 동원의 기반이 되는 현상과 밀접하게 관련되어 있다고 생각할 수 있다.
6%라는 극단적으로 낮은 숫자는 차치하고, 다른 여론조사를 보아도, 기독교 내셔널리즘을 지지하는 미국민의 비율이 과반수에는 못 미친다. 이런 사실로 기독교 내셔널리즘은 영향력이 없다고 결론을 내릴 수 있을지 모른다. 적어도 현재의 비율로서는 직접 선거를 통해 기독교 내셔널리즘을 정책에 반영시킬 일은 곤란하기 때문이다.
그러나 기독교 내셔널리즘의 정치적 영향력을 평가할 때, 여론조사의 숫자만으로는 불충분하다. 중요한 것은, 이 이데올로기가 어떻게 정치적 엘리트와 제도를 통해 영향력을 행사되고 있는가, 라는 점이다. 실제로 저명한 기독교 내셔널리스트이며, 제2차 트럼프 정권의 행정 관리 예산국(OMB) 국장인 러셀 보트는, 미국의 주류 미디어와 기업은 이미 기독교의 영향력을 배제하고 있고, 그것을 침투시키는 데는 정치와 통치 기구를 이용할 수밖에 없다고 명언하고 있다.주8)
보트의 발언은, 기독교 내셔널리스트들의 전략을 여실히 보여주고 있다. 그들은 문화적인 설득이 아니라, 정치권력을 통한 제도 변혁을 노리는 것이다. 실제로 보수적 가톨릭인 밴스 부통령과 마코 루비오 국무부 장관, 복음파 피트 헤그세스 국방부 장관, 하원의장 마이크 존슨 등 트럼프 측근들은, 모두 기독교적 가치관을 법적 수단을 통해, 미국 사회에 침투시킬 것을 공공연하게 지지하고 있다. 이러한 정치 개혁을 ‘미국의 새로운 혁명’이라 부르는 사람도 있을 정도다.주9)
주목해야 할 것은, 자신의 의견이 결코 다수파의 의견이 아닌 사실을 그들이 충분히 이해하고 있는 점이다. 미국 사회의 세속화는 계속 진행되고 있으며, 글로벌화와 소비주의는, 미국민을 쾌락과 다양한 가치관을 용인하는 방향으로 이끌었다고 인식한다. 그런 사회에서 보수적인 기독교 신앙을 갖는 일은, 가톨릭이든 복음파든, 쉬운 일이 아니라고 그들은 인식하는 것이다.
이러한 현상 인식이야말로, 기독교 내셔널리즘의 본질을 이해하는 관건이 된다. 그것은 일반 미국민에 스며들어 퍼진 가치관을 구현시키는 것이 아니라, 오히려 사회의 세속화․다양화에 대한 대항 전략으로서 전개되는, 소수파에 의한 조직적인 정치 프로젝트인 것이다. 이런 의미에서 기독교 내셔널리즘은 ‘문화 전쟁’의 최전선에 위치하는, 현재 진행형의 정치 투쟁으로 해석되어야 한다.<3편 계속>
주6) PRRi/brookings, “A Christian Nation? : Understanding the Threat of christian Nationalism to America Democracy and Culture”(2023) ; Andrew L. Whitehead and Samuel L. Perry, Taking America Back for God : christian Nationalism in the United States, Oxford : Oxford University Press, 2020: Philip S. Gorski and Samuel L. Perry, The Flag and the Cross : White Christian Nationalism and the Threat to American Democracy(Oxford : Oxford University Press, 2022); Mother Jones, November/December 2024
주7) Pew Research Center, “Comparing Levels of Religious Nationalism Around the World” (2025). 藤本龍兒 「トランプ2.0おける宗敎と文化戰爭」『トランプのアメリカ-內政と外交, そして世界』佐橋亮․梅川健編, 東京大學出版會, 2025년, 99쪽
주8)
https://religionnews.com/2025/06/23/ombs-russell-vought-the-christian-ist-driving-project-2025-and-dogeruss-vought/?utm_source=RNS+Updates&utm_campaign=12762eb901-EMAIL_CAMPAGN_2025_06_30_08_33&utm_medium=email&utm_term=0_12762eb901-128719988
주9) Heritage Foundation 회장 케빈 D. 로버츠는 그렇게 말한다.
https://www.politico.com/news/2024/07/04/leader-of-the-pro-trump-project-2025-suggests-there-will-be-a-new-american-revolution-00166583
