트럼프 지지 기반 MAGA의 균열 ①
엡스타인과 전후의 종말

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 김종익 / 2025-10-20)

와카바야시 게이若林惠
1971년생. 런던, 뉴욕에서 유소년기를 보냈다. 와세다 대학 프랑스 문학과 졸업 뒤 헤이본샤平凡社 입사. 2000년 프리랜서 편집자로 독립. 음악 비평가로서도 활약.
저서로는 『안녕 미래』 등이 있고, 책임 편집으로는 『차세대 은행을 세계를 이렇게 바꾼다』 등이 있다.

* 이 번역글은 분량이 길어 2편에 나누어 게재합니다 - 역자 주

■ MAGA의 균열

이스라엘의 가자 지배 야망을 채우기 위해 미국이 물 쓰듯이 무기와 자금 원조를 계속하는 것은 더 이상 아무런 장점도 없다. 더구나 그 원조가 팔레스타인인의 제노사이드/인종 청소에 쓰인다면 더욱 그렇다. 트럼프 지지층 안에서 이스라엘과의 관계 청산을 요구하는 목소리는 높아져 간다.

침략 초기부터 이스라엘 강하게 비판해 온 MAGA 지지자는 있었다. 자유주의자인 팟캐스터 데이브 스미스와 캔디스 오언스 등이, 그 선봉으로 알려졌지만, 지금에 와서 그 수는 일방적으로 급증하고 있다. 이스라엘이 가자 지구 팔레스타인으로 가는 식량 보급로를 차단하는 공세가 진행됨에 따라, 열렬한 MAGA 신자로 알려진 마조리 테일러 그린 의원과 트럼프 대통령의 살아 있는 부모라고도 할 수 있는 스티브 배넌, TV 뉴스 해설자에서 인기 팟캐스터로 변신한 피어스 모건, 또 전미 대학생을 MAGA로 조직해 온 인기 조직 ‘Turning Point USA’의 주재자로 열렬한 이스라엘 지지자이기도 한 고등학교 졸업의 정치 해설가 찰리 커크 등이, 잇따라 이스라엘 옹호 입장에 유보를 더하게 되었다.

물론 이스라엘 지지의 급락 요인은, 가자 지구에서 이스라엘의 묵과할 수 없는 잔혹한 행위지만, 그게 다가 아니다. 열렬한 트럼프 지지자가, 트럼프 지지를 파기하면서까지 이스라엘 비판에 나서는 데는 가자 지구 문제가 꼭 방아쇠였던 건 아니다. 2021년 연방 의회 습격 사건에서, 뿔 달린 털모자를 쓴 모습으로 전 세계에 알려진 ‘큐어넌QAnon 샤먼’이, 자신의 X 계정에 “fxxk Israel, fxxk Donald Trump”(뒈져라! 이스라엘, 뒈져라! 트럼프)를 투고한 날은, 7월 23일이었다. 이 일은 트럼프가 제프리 엡스타인의 ‘고객 명단’ 공표를 보류하고, 엡스타인을 둘러싼 추문에 관한 수사 종료를 밝힌 일에 따른 투고였다.

■ 매춘 비즈니스와 ‘정치적인 이면’

제프리 엡스타인을 둘러싼 추문은, 특히 우파가 진상 규명을 오랫동안 바라온 안건이었다.

이 추문은, 표면상으로는 아동 매춘과 인신매매에 관한 것으로, 그 고객에 비욘세/Jay-Z 부부와 같은 셀럽부터, 영국의 앤드루 왕자와 같은 왕족, 빌 게이츠 같은 재계 인사, 우주 물리학자 스티븐 호킹과 AI의 아버지로 알려진 마빈 민스키 같은 과학자, 나아가서는 빌 클린턴을 비롯해, 수많은 정치가도 포함되어 있었다고 의심을 받고 있다. 매춘과 인신매매의 피해 대상이 된 여성들의 존재는 다수 특정되고 있지만, 가해자인 ‘고객’은 한 명도 법의 제재를 받지 않고 있는 것은 고사하고, 특정조차 되지 않는다는 점에서, 이 사건은 특이했다. 게다가 유죄 판결을 받고 감옥에 갇힌 엡스타인이 감옥에서 ‘자살’함으로써, 사건이 덮여 파묻히지 않을까 우려되었다.

MAGA 주변이 특히 이 사건을 중시했던 이유 가운데 하나는, 엡스타인 사건이 아동 성애라는 보수파의 금기를 건드린 점이 꼽히지만, 또 하나는 엡스타인의 매춘 비즈니스에는 ‘정치적인 이면’이 있다고 의심되어 왔기 때문이다. 명백하게 말하자면, 미성년자와의 교유를 알선받은 고객들은 그것에 발목이 잡혀 누군가에 놀아나고 있었던 건 아닐까, 라는 거지만, 사람들이 믿고, 화제로 삼았던 내용은, 이 공작을 배후에서 조종하고 있었던 존재가 이스라엘이라는 것이다.

실제로 엡스타인의 경력은 의문투성이다. 고등학교 졸업의 엡스타인을 끌어올려 명문 Dalton School의 수학 교사에 앉힌 인물은 제1차 트럼프 정권의 법무부 장관 윌리엄 바의 아버지로 보이며, 아무런 직업적 경력도 없는 상태로 억만장자가 된 것은, 속옷 브랜드 ‘빅토리아 시크릿Victoria's Secret’의 전 CEO이자 미국을 대표하는 이스라엘 지원자인 레슬리 웩스너Leslie Herbert Wexner의 자금 제공이 있었기 때문으로 보인다.

그런 엡스타인의 오른팔로 뚜쟁이 역할을 담당한 길레인 맥스웰도 복잡 미묘하기 짝이 없다. 아버지는, 영국의 미디어 제왕 로버트 맥스웰이다. 로버트 맥스웰은 이스라엘 첩보기관 모사드의 에이전트였다고 여겨지는 국제 정치의 해결사로 알려져 있다. 그런 연결 고리 때문에 엡스타인과 길레인은, 1980년대부터 이스라엘 첩보기관과 관련이 있다고 하는 증언도 있다. 덧붙여 바이든 정권에서 국무장관을 역임한 토니 블링컨은, 로버트의 전속 변호사였던 인물의 사위이다.

엡스타인 사건의 배후에 뒤얽힌 이러한 복잡한 인맥을 고해상도로 풀어낸 『One Nation Under Blackmail』이라는 책은 상하권 약 1,000쪽에 이르는 대작으로, MAGA의 필독서 가운데 하나이기도 하다. 저자 휘트니 웹Whitney Alyse Webb은, 엡스타인 사건의 발단을 제2차 세계대전에서 이야기를 시작하며, 정치가, 첩보기관, 군, 범죄 조직이 일체가 되어 협박과 공갈을 써서 정치를 움직이는, 전시 상태에 만들어진 ‘그림자(그림자처럼 누군가를 미행하는) 시스템’이 현재도 변함없이 작동하고 있는 점을 시사한다. 그 신빙성을 어떻게 판단할까는 사람에 따라 다르지만, 엘리트 계급에 기생한 아동 성애자 서클과 외교․첩보라는 기성 체제(민주주의 제도 밖의 숨은 권력 집단 : Deep State)의 겹침을 세밀하게 묘사해 낸 이 책이, MAGA에게 큰 충격을 준 사실은 부정할 수 없다.

이 책이 지적한 대로, 엡스타인의 배후에 이스라엘 정부가 대기하고 있어, 정치가와 재계 인사, 과학자를 성 접대와 공갈을 통해 조종해 왔다는 의혹이 사실이라면, America First 진영이 국가의 주권을 뒤흔드는 사태라고 생각한 것도 무리는 아니다. 실제로 이스라엘의 가자 침공이 시작되고 이후 바이든 정권의 ‘이스라엘 퍼스트 태도’를 볼 때마다, 정부 핵심 인물은 물론, 대부분의 의원이 이스라엘에 약점을 잡혀 있다고밖에 생각할 수 없다. 바로 이러한 이유에서, MAGA는 트럼프에게, 엡스타인 사건의 전모 해명을 강하게 요구했다. 트럼프가 캐시 파텔을 FBI 국장에, 댄 본지노를 부국장에 앉혔을 때 MAGA가 갈채를 보낸 것은, 두 사람 모두 취임하면 엡스타인 문제를 바로 백일하에 드러낸다고 기세 당당하게 공언했기 때문이었다.

그러나 그 기대는 멋지게 배반당했다. 트럼프는, 엡스타인은 “그저 변태”로, 사법부 조사 결과 “전혀 볼만한 정보는 없다”라고 엡스타인 사건을 망각의 저편으로 쫓아낼 것을 밝혔다. MAGA의 대다수는, 트럼프가 이스라엘의 의향에 맞춰서 사건 무마를 위해 움직였다고 봤다. 트럼프를 지금까지 지지해 온 사람들의 분노는, 급속하고 격렬했다.<2편 계속>