아우슈비츠의 소각로 2 上
숨겨진 악과 마주하다. 사회 속의 공범자

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 김종익 / 2025-03-12)

나카무라 마사토中村眞人
1975년생. 와세다 대학 문학부 졸업. 자유기고가.
2000년부터 베를린 거주. 주된 집필 주제는 클래식 음악, 여행과 철도, 홀로코스트와 기억의 계승, 베를린, 전쟁과 아이들 등이다. 『아키코明子의 피아노』, 『베를린 가이드북』 등의 저서가 있다.

* 이 번역글은 분량이 길어 3편에 나누어 게재합니다 - 역자 주

역사기념관 「Topf & Söhne 기억의 장소」는, 에르푸르트 중앙역을 사이에 두고 번화한 구시가의 맞은편에 있다. 약간 높은 언덕을 올라가, 조용한 주택가를 잠시 걸으면, 갑자기 시야가 열리고, Topf & Söhne사의 관리부였던 건물이 정면에 차분하게 모습을 드러낸다. 회색 건물 위쪽에, “Stets gern für Sie beschäftigt…(언제라도 당신의 요청에 응하겠습니다)”라는 회사의 좌우명이 적혀 있다.

내부는 원래의 장식을 그대로 둔 상태로 다시 꾸며져 있다. 1층은 예전의 사장 루트비히(1903~1945년)와 에른스트 볼프강 토프(1904~1975년) 형제의 집무실이었다. 2층은 현재 직원의 방이 있고, 3층이 상설 전시장이다. 여기는 소각로 건설 엔지니어, 쿠르트 프뤼퍼(1891~1952년)의 일터였던 곳으로, 또 한 명의 엔지니어 프리츠 잔다(1876~1946년)의 작업실과 접해 있었다. 창으로는 북쪽에 철도 선로, 동쪽에는 에터스베르크산이 보였다. 그는 이 조망을 보면서 부헨발트, 그리고 저 먼 아우슈비츠의 소각로를 설계했던 걸까….

지난해 3월, 베를린의 영화관에서 조너선 글레이저Jonathan Glazer 감독의 영화 「The Zone of Interest」를 보다가, 어떤 장면에서 눈이 멈췄다. 아우슈비츠 중심 수용소와 벽 하나를 사이에 둔 소장 루돌프 헤스의 저택을 Topf & Söhne의 2명의 엔지니어가 방문하는 장면이었기 때문이다. 설계도를 내보이며 새로운 ‘둥근 고리円環식 소각로’의 효율성을 헤스에게 팔아먹으려고 열심인 프뤼퍼. 옆에서 듣고 있는 잔다는, “쉬지 않고 가동하는 게 가능합니다.”라고 말끔하게 덧붙인다.
 
이 장면에는 픽션도 섞여 있는 거지만, 나는 화장火葬 기술로 각축전을 벌이며, 친위대SS에 봉사했던 2명의 에르푸르트 일터가 떠올랐다.

■ 사업의 전환점, 1914년

아스카 시대(593~686년)에 기원을 둔, 현재는 화장 비율이 거의 100%인 일본에 비해, 유럽에서 화장이 보급된 것은 비교적 최근의 일이다. 19세기의 도시부에서 인구 증가, 거기에 수반하는 토지 부족, 위생 측면의 문제 등으로, 유럽에서는 화장 추이가 높아진다. 여기에는 사회주의 사상의 영향도 강하게 있었다. 1878년 11월, 에르푸르트에서 30킬로 서쪽에 위치하는 고타Gotha에서, 독일에서 최초의 화장장이 조업을 개시한다.

기이하게도 이해, 에르푸르트의 양조 명인 요하네스 안드레아스 토프Johannes Andreas Topf(1816~1891년)가 연료 장치 제조 회사를 설립한다. 그에게는 4명의 아들이 있었는데, 그 가운데 셋째 아들 율리우스(1859~1914년)는 1884년에 사업에 참가해, 화로 기술자가 된다. 그 다음해에는 막내아들 루트비히(1863~1914년)가 회사에 가담하고, 그들은 ‘J․A․Topf & Söhne’로 회사를 다시 설립한다. 사업을 확장해, 난방 장치와 맥주 양조, 맥아 제조 설비를 중심으로 성공을 거두게 된다. 가족 경영이라고는 해도, 1914년까지 50개국에 네트워크를 보유하고, 종업원은 517명에 이르렀다고 하니, 이미 세계적인 기업으로 성장해 있었다고 할 수 있으리라.

1904년 1월, 회사가 상승 기류에 있는 가운데, 율리우스는 병을 이유로 회사에서 떠날 결단을 했다. 원래 기술자 임무에는 내켜하지 않고, 과일 농원이나 정원사의 경력을 쌓고 싶은 사람이었던 듯하다. ‘J․A․Topf & Söhne’의 오랜 역사에서는 사소한 사건에 지나지 않지만, 자손인 하르트무트 토프 씨와의 만남으로 이 기업의 역사를 조사하게 된 나로서는, 이 율리우스의 결단이 운명의 갈림길이었다는 느낌이 강하게 들었다.

10년 뒤인 1914년 2월 15일, 형을 대신해 Topf & Söhne를 이끌고 있던 루트비히는, 하르츠산맥의 새너토리엄에서 자살을 택한다. 향년 51세. 대기업을 이끄는 중압으로 신경이 쇠약해졌기 때문이 아닐까 한다. 아내이자 미망인 엘제 토프가 회사의 소유자가 되었다.
 
루트비히가 죽고 몇 개월 뒤, 제1차 세계대전이 발발했다. 이 1914년이라는 해에, Topf & Söhne사 입장에서는 또 하나 큰 사건이 있었다. 화장장 화로 제조를 직접 하게 되었던 것이다. 

‘기억의 장소’ 상설전의 설명에서, 나는 Pietät라는 말을 몇 번이나 마주했다. 종교적인 경건함을 의미하는 라틴어에서 유래한 말로, 여기서는 “죽은 자에 대한 경외의 마음”을 의미한다. 죽은 자는 부활한다고 믿는 기독교 문화에서, 토장土葬에서 화장으로의 이행은 커다란 전환이며, 그래서 반발도 끈질겼다. 그 때문에 화장을 지지하는 사람들은 유체가 “경외의 마음을 담아” 화장되는 것을 십분 배려했다. 소각로가 있는 건물에는 교회와 사원의 건축 디자인이 의식적으로 도입되고, 엄숙한 성격을 유지하기 위해 화장 시설은 지하에 설치했다. 독일에서 화장이 토장과 동등하게 취급되는 것은, 1934년에 제국화장법이 제정되고 나서다.

제1차 세계대전 뒤의 혼란기와 세계 공황의 위기를 거쳐, 이윽고 회사의 중심적인 역할을 담당하게 된 인물은, 루트비히와 엘제 사이에서 태어난 두 아들이다. 아버지와 같은 이름의 루트비히, 그의 연년생 동생 에른스트 볼프강이다. 1929년 말, 상과 대학에서 학위를 취득한 에른스트 볼프강이 Topf & Söhne에 입사해, 상업 부문에 배속되었다. 아버지 시절부터 회사의 중역이었던 마지막 한 사람이 사망함으로써, 회사에 참여하도록 어머니에게 설득되었기 때문이다. 

한편 루트비히는 학교에서 공부에 뒤쳐지고, 졸업 뒤에 어머니가 경제적인 원조를 중지함으로써, 최초의 불화가 생겼다. 플레이보이 기질도 있었다. 대학에서 다양한 전문 분야를 공부하려 했지만, 결국 졸업은 하지 못했다. 에른스트 볼프강에게 뒤쳐진 2년 뒤인 1931년, 역시 어머니에게 부탁하는 형태로, 루트비히도 입사했다(당시 28살). 다만, 두 사람 사이에는 뿌리 깊은 불신감이 도사리고 있었다고 한다.

히틀러가 정권을 잡은 3개월 뒤인 1933년 4월 30일, 루트비히와 에른스트 볼프강, 그리고 엔지니어 쿠르트 프뤼퍼는 나치에 입당한다. 토프 형제에게는, 어디까지나 회사를 경영하기 위한 타산에서 한 입당이었던 모양이다. 7월에는 루트비히와 에른스트 볼프강이 공동으로 사장에 취임하고(루트비히가 기술 부문, 에른스트 볼프강이 상업 부문의 사장이 된다), 그 다음해에 하르트무트 토프 씨가 베를린에서 태어났다.

내가 처음 하르트무트 토프 씨와 만났을 때, 그는 이미 여든두 살이었지만, 생기발랄한 인상이 강했다. 이야기를 들으면, 1914년에 할아버지(율리우스)와 큰 숙부(루트비히)를 잇따라 여의고, 토프가가 각각 다른 길을 걷게 되었던 것이 가족의 역사에서 컸다고 한다.

“1938년에 제 할머니가 돌아가셨을 때, 일족 전체가 에르푸르트에서 치른 장례에 모였어요. 그렇다고 해도, 사교로서의 교류는 전혀 없었기 때문에, 어린 시절에 또 한쪽의 가족을 알 수도 없었어요. 제가 세계적으로 유명한 기업의 가족의 일원이라는 것은 인식하고 있었지만…. 장례 때 저는 겨우 네 살이었기에 기억에는 없어요.
에르푸르트로 가는 것은 좋았고, 어머니의 부모와 두 명의 자매, 세 명의 고모(아버지 형제)를 만났어요. 그런데 회사와는 접점이 없었고, 두 명의 사장도 어린 저에게는 관심이 없었어요.”

■ 친위대에 빌붙는 루트비히

그러나 그 무렵부터 회사에 이변이 생긴다. 열쇠를 쥔 것은 소각로 개발의 중심인물이었던 프뤼퍼다. 1920년에 엔지니어로 입사해, 1938년 시점에서는 아직 ‘존엄한 화장’을 중히 여겼던 프뤼퍼는, 친위대와의 협력 과정에서 변모해 간다.

1941년에 그 과정에서 상징적인 사건이 두 개있었다. 사내에서의 지위나 대우에 불만을 품고 있던 프뤼퍼는, 1941년 2월 28일에 사직서를 제출했다. Topf & Söhne 입장에서는 친위대와의 관계를 끊을 하나의 기회였을 터지만, 토프 형제는 달래어 머물게 하고, 월급을 450라이히스마르크로 올리는 데 동의했다. 영국인 저널리스트 카렌 바틀렛Karen Bartlett은, 그의 저작 『죽음의 건축가들Architects of Death』에서, “(토프 형제는) 친위대와의 관계를 심화시키기 위한 중계 역할자로 프뤼퍼를 이용하는 것을 선택했다”고 본다.

그리고 그해 연말, 군대에 동원될 공포에 떨고 있던 루트비히 토프에게, 프뤼퍼는 큰 은혜를 베푼다. 11월 21일, 프뤼퍼가 아우슈비츠 중앙 건설 시공 부장 칼 비샵Karl Bischoff에게, “3가열실 소각로의 고안자로 꼽히는 루트비히 토프가 수용소로 오기 바란다”라는 의뢰서를 써 달라고 부탁해, 루트비히의 동원을 면제시켰다. 프뤼퍼는, 친위대와의 유대가 강함을 스스로 입증해, 토프 형제에게 과시했다.

지난번 글에서는 프뤼퍼가 중심이 되어 아우슈비츠․비르케나우의 5개의 소각동을 개발하기까지의 과정을 소개했는데, 사실은 6개째 소각동이 계획되어 있었다. 그것을 위해 프뤼퍼가 개발해, 친위대에 팔려고 했던 것이, 영화에도 나온 ‘둥근 고리円環식 소각로’였다.

1943년 1월 29일, 프뤼퍼가 비르케나우의 건설 현장을 시찰했을 때, 제6소각동을 48.75m × 3.76m 치수의 ‘개방형 화장장’으로 계획할 것을 비샵과 합의했다. 그로부터 2주 뒤, 비샵이 헤스 앞으로 보낸 편지에 동봉된 Topf & Söhne의 설계도는 남아 있지 않지만, 프뤼퍼는 이해 2월 5일에 중앙 건축 시공부 앞으로 보낸 편지에서 이렇게 덧붙이고 있다.

“늦어도 다음 주 화요일까지는, 대형 둥근 고리식 소각로의 견적서를 받아보실 겁니다. 구입을 예정하고 계시면, 주철과 연철 부품을 저희 회사가 바로 주문 또는 제조하도록, 가능한 빨리 발주해 주시기 바랍니다.”

둥근 고리식 소각로는 결국 실현되지 못했다. 하지만 이 편지에서는, 친위대의 발주를 하루 빨리 얻어내려는 프뤼퍼의 의도가 전해진다.<中 계속>