아우슈비츠의 소각로 1 上
숨겨진 악과 마주하다. Topf家의 후예로 태어나서

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 김종익 / 2025-02-25)

나카무라 마사토中村眞人
1975년생. 와세다 대학 문학부 졸업. 자유기고가.
2000년부터 베를린 거주. 주된 집필 주제는 클래식 음악, 여행과 철도, 홀로코스트와 기억의 계승, 베를린, 전쟁과 아이들 등이다. 『아키코明子의 피아노』, 『베를린 가이드북』 등의 저서가 있다.

* 이 번역글은 분량이 길어 2편에 나누어 게재합니다 - 역자 주

2017년 3월 23일, 아우슈비츠는 아침부터 비가 내리고 있었다. 제1수용소에서 그리 멀지 않은 호텔에서 버스를 타고 잠시 흔들리다 내린 장소는, 우윳빛 안개에 덮여, 신비한 분위기마저 풍기고 있었다. 한 개의 선로를 따라서, 제2수용소 비르케나우Birkenau 문으로 부지로 들어갔다. 여행 일행은, 독일어로 설명하는 현지 가이드에 인솔되어 문의 감시탑에 올랐다. 거기에서 내려다보자, 한 개의 선로는 Ramp로 불리는 하차장 바로 앞에서 몇 개로 갈라지고, 그 끝에서 선로는 끊겨져 있다. 더욱이 건너편 소각동Crematorium까지는 안개가 끼어 보이지 않는다. 가시철사의 펜스, 무수한 막사 터….

원래 습지대였던 토지의 지면은 질퍽거리고, 여기저기에 물웅덩이가 패어 있다. 우산을 쓰고 있어도, 신발 안으로 조금씩 물이 스며든다. 불쾌한 느낌이지만, ‘아니야 기다려. 여기에 수용되었던 사람들은 도대체 얼마나 열악한 환경에 처했던 걸까….’ 그런 생각을 하지 않은 사람은 우리 그룹 가운데는 없지 않았을까 한다.

나는 베를린에서 왔고, 함께 걷는 사람은 여기에서 670킬로 떨어진 에르푸르트Erfurt에서 온 사람들이다. 예전에 제3제국의 수도였던 베를린, 튀링겐주州의 주도 에르푸르트(옛 동독), 그리고 아우슈비츠(현재 폴란드 오시비엥침Oświęcim)라는 세 개의 점을 연결하는 것은, Topf & Söhne(‘토프와 아들들’이란 뜻)라는 민간 기업이 제작한 소각로라는 존재다. 그것도 얼마나 단시간에 효율 좋게 많은 인간의 유체를 소각할 수 있는가, 라는 기술적인 정수를 모았던….

그 세 달 전, 나는 작가인 친구와 베를린에 있는 튀링겐주의 대표부에서 열렸던 전람회의 개회식에 참가했다. 친구는 이렇게 설명해 줬다. “에르푸르트의 ‘Topf & Söhne’은, 나치 시대에 아우슈비츠․비르케나우 절멸 수용소에 소각로를 제공한 회사다. Topf家 후예인 Hartmut Topf 씨의 주도로, 현재는 ‘Topf & Söhne 기억의 장소’라는 이름의 역사 기념관이 되어 있다(이하, ‘기억의 장소’). 내 친구인데 소개하겠다.”

이벤트가 끝난 뒤에 소개받은 Hartmut Topf 씨는, 부드러운 미소를 띤 장신의 신사였다. 당시 나는 유대인 아이를 구출한 Kinder transport(Children's Transport)의 원고 마감 작업에 매달려 있었다.(『세카이』, 201703월호에 게재). Kinder transport가 ‘생으로의 열차’라면, 아우슈비츠의 소각로는 ‘죽음으로의 열차’, 그것도 종착점이라고 할 수 있다. 나는 Ofenbauer von Auschwitz(아우슈비츠 소각로 제작자)라는 말의 강렬한 울림에 휘청거리면서도, ‘만약 자기 집안의 이름을 내건 기업이 대량 살육에 관여했다고 나중에 알았다면, 어떤 느낌일까. 그리고 자신이 당사자라면, 그 가해 사실을 정면으로 대할 수 있을까’라는 물음과 흥미가 다짜고짜 들끓기 시작했다.

다시 Hartmut Topf 씨에게 연락을 했더니, 도착한 메일에 이런 글이 적혀 있었다.
“Topf & Söhne 전시가, 아우슈비츠․비르케나우 박물관에서 열리게 되었습니다. 3월 22일의 개회식에 저도 참가합니다.”

홀로코스트라는 말은 그리스어의 ‘불에 태운 제물’을 어원으로 한다. 사체를 어떻게 효율 좋게 태울까, 라는 나치의 산업적인 살인에 직접 관여한 독일 기업 ‘Topf & Söhne’. 그 부정의 역사를 마주한 사람들의 성과가 아우슈비츠에서 전시되는 것은, 큰 의미를 가진 사건인 것은 분명하다. 나는 거의 반사적으로 아우슈비츠행 의사를 굳히고, 그 전에 봐 두고 싶은 장소로 향했다. Topf & Söhne의 창업의 땅 에르푸르트와 소각로가 최초로 납입된 부헨발트Buchenwald 수용소다.

■ 이동식 소각로 개발

베를린에서 에르푸르트로는 초특급 ICE(InterCity Express. 독일 고속철도)로 2시간 정도 걸렸다. 나는 가족과 에르푸르트 중앙역에서 지선으로 갈아타고, 근교의 바이마르Weimar로 향했다. 이윽고 왼편에 완만한 산악 지형의 에터스베르크산이 펼쳐진다. 이 산 너머 쪽에 숨기라도 하듯이(라기 보다는 그렇게 의도하고 건설되었다고 봐야 한다) 부헨발트 강제 수용소 터가 있다.

문에서 안으로 들어가자, 너도밤나무 숲을 배경으로 한 광대한 수용소 부지가 눈앞에 펼쳐진다. 예전에 여기 있었던 막사는 극히 일부를 제외하고 철거되었는데, 유모차에서 내려 아장아장 걷는 두 살배기 아들과 비교하면, 한층 그 스케일이 뚜렷하다.

우리는 들어가서 일단 왼편에 있는 소각동으로 향했다. 벽돌로 만들어진 소각로 2기가 묵직하게 나란히 있다. 거기에는 확실히  ‘J.A.Topf & Söhne Erfurt’라는 명판이 Topf라는 특징적인 로고와 함께 새겨져 있었다. 이 소각로는 머플Muffel(도자기 가마의 간접 가열실 - 역주)로 불리는 가열실을 3개 갖추고 있는데, 여기서는 ‘고정식’ 3가열실 소각로라는 호칭을 쓰기로 한다.

제2차 세계대전이 개전된 뒤, 강제 수용소로 연행되는 재소자 수가 급격하게 증가했다. 부헨발트에는 빈에서 온 유대인과 폴란드인이 이른바 ‘폴란드 특급 수용소’에 강제로 수용되고, 1939년 11월, 열악한 위생 상황과 식량 부족으로 이질이 유행했다. 그런데도 나치 친위대는 아무런 조치도 하지 않아, 다수의 수감자가 사망했다. 이때 친위대는 오랫동안 끼고 있었던 계획을 가지고, 수용소 안에 소각장을 건설하려고 했다.

그때 제조사로 Topf & Söhne가 뽑혔다. 이 회사가 최초로 제조한 ‘이동식’ 1가열실 소각로가, 부헨발트에 도입되었다. 이 고정식과 이동식의 특징적 차이는 뭘까. 나중에 인터뷰를 한 ‘기억의 장소’ 상급 학예사로 역사가인 안네그레트 슐레Annegret Schüle 박사는, 이렇게 설명해 줬다.

“Topf & Söhne의 이동식 소각로는 1939년 5월 17일, 회사의 엔지니어 쿠르트 프뤼퍼Kurt Prüfer(1891~1952년)가 개발했어요. 원래는 죽은 가축의 소각 설비를 인간의 유체를 소각할 목적으로 고친 것이에요. 이 소각로는, 1934년에 제정된 제국 화장법을 위반했어요. 제국 화장법에서는 ‘유체를 불꽃에 직접 닿게 해서는 안 된다’, 유체 한 구에 2시간에 걸쳐 열풍만으로 화장하도록 규정되어 있었기 때문입니다.”

Topf & Söhne의 이동식 소각로가 1939년 겨울에 부헨발트에서 사용된 것은, 실은 또 하나 중요한 배경이 있었다. 나치가 같은 시기에 진행하고 있었던 장애자의 이른바 ‘안락사’ 작전 계획이다. 슐레 박사는 이렇게 설명한다.

“우리의 최신 연구로 밝혀진 것은, 이 이동식 소각로가 실제로는 ‘안락사’ 작전의 살해 시설로 발주되었던 사실, 그리고 부헨발트에서 다수의 수감자가 사망했기 때문에, 이 1가열실 소각로가 그 ‘테스트’로 사용되었다는 사실입니다. 하지만 친위대가 사체를 상시 소각하기를 바랐던 강제 수용소에서는, 고정식 소각로가 더 적합했어요. 1940년에, 부헨발트에 최초의 고정식 소각로가 설치됩니다.”

나도 모르게 말문이 막혔다. ‘안락사’ 살인이라는 나치 최초의 조직적인 대량 살인을 행하기 위해, 바라는 장소에서 희생자를 신속하고 비용을 적게 들여 소각할 수 있는 이동식 소각로와 강제 수용소에 설치된 보다 ‘본격적인’ 고정식 소각로. 이미 1939년 단계에서, Topf & Söhne의 홀로코스트에 대한 공업적 가담과 협력 관계의 원형이 생기고 있었던 게 된다. 슐레 박사는, 친위대가 이미 개전 전부터, Topf & Söhne에 소각로 개발의 타진을 하고 있었던 게 아닐까 추측한다.

프뤼퍼가 이어 개발한 것은, 두 개의 연소실이 일체를 이룬 고정식 2가열실 소각로다. 두 개의 연소실은 연결되어 있어서, 복수의 유체가 타서 남긴 재를 가르는 것은 기술적으로 불가능하게 된다. 이것은 뭐를 의미할까?

부헨발트 소각로의 옆에 있는 방으로 가자, 구멍이 난 캡슐 같은 용기가 나란히 있었다. 부헨발트에서 수복 작업 때에 발견했다는 유체가 타서 남긴 재를 넣는 유골 단지의 산이다. 1942년까지 수감자의 유족(다만, 거기에 유대인은 포함되지 않았다)은 유골을 묘지로 보내달라고 요구할 수 있었다. 앞의 화장법에 따르면, “유체는 경외의 뜻을 담아 다루어져야 하고, 당연하지만 개별로 소각되어, 유골 단지에 담겨져야 하는 것”이었다. 그러나 친위대는, 유골을 무작위로 유골 단지에 분배함으로써, 마치 법률을 준수하는 것처럼 위장했던 것이다.

같은 건물의 다른 입구에서 안으로 들어가면, 소련 포로가 총살된 방이 있었다. 독․소 전쟁 개전 후, 1941년 가을이 되면 소련에서 사로잡힌 포로가 부헨발트로 대량 송치된다. 신체 측정을 하는 척하며, 배후에서 뒷덜미에 들이댄 권총에 그들은 살해되었다고 한다. 그 옆에는 사체를 나르는 리어카가 놓여 있었다. 그들이 어떻게 취급되고, 대량 살육되었던가, 구체적인 이미지를 환기하지 않을 수 없었다.

■ 기술자 쿠르트 프뤼퍼

1941년부터 1942년 여름까지 사이에, 여기서 살해된 소련 병사와 민간인의 수는 8,000명에 이른다. 그런 가운데, 프뤼퍼는 다음의 기술 개발에 열중한다. 뒤에 ‘아우슈비츠 모델’로 불리는 3가열실 소각로이며, 부헨발트에 최초의 2기가 도입되었다.

신형 3가열실 소각로는 큰 ‘성공’을 가져다주었다. 1942년 11월 15일의 편지에서, 프뤼퍼는 사장인 루트비히Ludwig(1903–1945)와 에른스트 볼프강Ernst Wolfgang(1904–1979), 그러니까 Topf 형제에게 이 소각로 개발에 대해 보너스를 요구한다. 그리고 실제로, 프뤼퍼는 450라이히스마르크Reichsmark의 보수를 손에 넣었다.

친애하는 Topf 님
지난해 말에 체결한 약정 가운데, 귀하는 저에게 3가열실 소각로를 새로 설계한 경우의 인센티브를 약속하셨습니다. (…) 12주 전에 또는 6주 전, 부헨발트의 소각동에 설치된 두 개의 3가열실 소각로가 조업을 개시했습니다. 최초의 소각로에서는 이미 다수의 화장이 이루어지고, 소각로의 작동 방법과 새로운 설계는 완벽합니다. 이 소각로의 성능은, 제가 기대했던 것보다도 30% 이상 뛰어납니다. (…) 그래서 말씀인데요, 제에게 약속하셨던 인센티브를 조속히 입금해 주시기를 부탁드립니다. 언제나 즐겁게 봉사하겠습니다.
당신의 쿠르트 프뤼퍼

부헨발트 강제수용소에서 사용된 Topf & Söhne제의 소각로를 정리하면, 다음과 같다(T는 하나의 가열실을 나타낸다)

  이동식 ‘Topf 소각로’ T (1939년 11월 ~)
  고정식 ‘2가열실 소각로’ TT (1940년 7월~)
  고정식 3가열실 소각로 TTT/TTT (1942년 8월~)

이렇게 도식처럼 나란히 늘어만 놓아도, Topf & Söhne, 그리고 프뤼퍼가 목표했던 사체를 소각하는 기술 향상과 효율성 추구 과정이 확연히 섬뜩하게 떠오른다.

Topf & Söhne의 소각로가 최초로 아우슈비츠에 설치된 것은, 1940년 8월이다. 이해 4월부터 5월에 걸쳐서, 친위대 전국 지도자 하인리히 힘러의 지시에 따라 아우슈비츠 제1수용소(중심 수용소)가 개소, 루돌프 헤스가 초대 소장으로 취임했는데, 취임하고 얼마 안 된 무렵이었다. 부헨발트와 같은 고정식 2가열실 소각로가, 아우슈비츠 제1수용소 뒤쪽에 소각동1로 불리는 제1소각동에 1기가 설치된다. 그것은 1941년 2월, 나아가 1942년 5월에도 추가되어, 합계 3기의 2가열실 소각로가 나란히 늘어서는 데 이르렀다.

아우슈비츠 제1소각동
고정식  ‘2가열실 소각로’ TT/TT(1940년 8월 ~ 1942년 5월에 걸쳐 가동 개시)

이때는 살해된 폴란드인과 소련 병사의 유체 소각을 목적으로 한 것이었다. 1941년 9월 초순, 소련 병사 600명과 폴란드 죄수 250명이 실험적으로 사용된 치클론 B(독일어 Zyklon B, 영어는 Cyclon B. 프리츠 하버에 의해 독일에서 만들어진 시안화계 화합물로서, 원래 살충제로 쓰이다가 어느 순간 부적격 열등 인종을 말살케 하는 목적의 독가스로 사용되게 된 물질) 청산가스에 의해 살해되었다. 이해 가을, 아우슈비츠에서 3킬로 떨어진 비르케나우에 새로운 수용소를 건조하는 계획에 따라, Topf & Söhne에 새로운 의뢰가 도착했다. 같은 해 11월 4일자 문서로, 3가열실 소각로를 5기 주문하는 계약이 교환되었다. 당초는 소련 병사와 포로를 수용할 목적으로 한 수용소였지만, 얼마 안 있어 유럽 유대인 절멸의 ‘최종적 결정’을 실행할 곳으로 콘셉트가 변경된다. Topf & Söhne가 관여하게 되는 것은, 이제는 예사로운 소각로가 아니다. ‘가스실과 소각로가 일체가 된’ 인류 역사상 유례가 없는 소각동이었다.

■ 허영심과 경쟁 관계

이야기를 2017년 3월의 비가 내리는 비르케나우로 되돌려 보자. 전시 개막에 맞춰 찾아온 에르푸르트 그룹과 거기에 낀 나는, 몇 개의 막사를 보고 나서, 유대인이 내렸던 하차장으로 향했다. 뒤를 돌아보자, 입구의 감시탑이 저 멀리 보였다. 한 대의 화물차 근처에, 1944년 초여름, 이 하차장에 내려 선 헝가리에서 온 유대인으로 가득 메워진 사진이 전시되어 있었다. ‘선별’ 뒤, 노동 불능으로 간주된 사람들이 가스실로 향한, 당시와 같은 길을 따라 곧장 걸어가자, 거기가 제2소각동 터였다.

제2소각동은 ‘ㅏ’자에 가까운 형태로, 옆의 제3소각동과 대칭해 마주해 있었다. 둘 다 내가 부헨발트에서 보았던 것과 같은 Topf & Söhne製의 ‘고정식 3가열실 소각로’가 5기 나란히 있었지만, 1944년 11월, 친위대에 의해 증거 인멸 목적으로 폭파되어, 이후 땅 속에 묻혀 있다. 소각로는 지붕에 눌려 쭈그러져서 보이지 않지만, 건물의 윤곽은 남아 있어, 지하의 탈의실 일부를 들여다 볼 수 있었다. 열차에서 내린 여성, 어린이, 노인 등이, 그 안에 보이는 계단으로 내려가서, 옷을 벗기고, 모퉁이를 돈 곳에 있는 가스실로 향했던 것이다.

땅 속에 묻힌 상태의 소각로는, 일종의 신화를 낳는 간접적 원인도 되었다. 말하자면, “정말로 저런 일이 있어났던 걸까”라고 의심하는 홀로코스트 부정론자의 존재다. 프랑스인 약사로 아마추어 역사가이기도 한 장 클로드 프레사크Jean-Claude Pressac(1944~2003년)도  처음에는 그런 사람 가운데 하나였다. 그는 수십만 명의 유대인을 가스실에서 살해하는 것은 기술적으로 불가능하다는 설에 찬성해, 1980년대 초반, 당시 프랑스에서 이 분야의 대표적 인물이었던 로버트 포리송Robert Faurisson(1929~2018년)과 접촉한다. 포리송으로부터 이 설을 뒷받침하는 증거를 찾도록 의뢰받았던 프레사크는, 아우슈비츠를 몇 번이나 방문해, 자료 연구에 몰두해 간다. 그리고 최종적으로 “역시 가스 살해는 있었다”고 결론을 맺는 데 이르렀다.

땅 속에서 침묵하는 소각로에 대해, ‘기억의 장소’의 상설 전시, 혹은 이때 아우슈비츠의 순회전에 전시되었던 Topf & Söhne의 비즈니스 문서에는, “비극과 허영심, 인간의 심연이 감춰져 있다”(2017년 3월 21일자 『도이칠란트푼크Deutschlandfunk』 기사에서).

예를 들면, 1942년 8월, 프뤼퍼가 아우슈비츠 중앙 건축 시공부와의 대화에서, 비르케나우 3가열실과 8가열실 소각로를 갖춘 새로운 소각동 건설을 제안한 약 한 달 뒤, 강제수용소 전체의 운영 책임을 가진 베를린의 친위대 경제 관리 본부(장관은 오스발트 폴)와 전화로 대화했을 때의 메모. “현재는 2가열실 3기가 하루 25구를 소각하고 있지만, 건설 중인 3소각실 5기라면, 하루 800명은 소각할 수 있다”(1942년 9월 8일).

그 바로 며칠 뒤, 프뤼퍼의 상사인 프리츠 잔다(1876~1946년)는, 9월 14일에 사장 Topf 형제에게 보낸 편지 속에서, “프뤼퍼 씨 설계의 소각로는 효율성이 충분하지 않다”고 비판한 다음, 좀 더 단시간에 많은 유체를 태울 수 있는 자신의 기술을 제창했다. 이것은 쓰레기 소각 시설을 모방한 ‘대량 처리를 위한 연속 가동식 사체 소각로’라는 이름의 5층 건물의 소각로로, 벨트컨베이어처럼 사체를 소각로에 넣어, 이미 티고 있는 사체의 불을 사용해, 연료를 더 넣지 않고도 장시간 소각로를 가동시킨다는 소름 끼치는 구조의 기술이었다.< 下 계속>