미국 보수(공화당)의 미래 ③
밴스 지명은 트럼프 왕국을 지속시킬까?

(WWW.SURPRISE.OR.KR / 김종익 / 2024-09-27)

가나리 류이치金成隆一
1976년생. 아사히 신문 오사카 사회부 데스크.
저서로 『르포 트럼프 왕국』 『르포 트럼프 왕국2』(제36회 오히라 마사요시大平正芳 기념상 특별상 수상) 등이 있다.

■ ‘공화당을 노동자의 정당으로’라고 탄원

필자는 2017년, 정치가로 변신하기 전의 밴스를 인터뷰했다. 당시 밴스는, 트럼프에 대해 “사회 문제를 올바로 인식하고 있었다”고 일정한 평가를 한 다음, “해결책을 제시하지 못한다”라는 이유로, 2016년 대통령 선거에서는 제3당 후보에게 투표했다고 얘기했다.

다만, “트럼프는 공화당 안에서, 작은 정부를 지지할 정도의 가장 약한 후보자다. 그는 공화당의 구식을 조금 부수었다”고도 얘기했다. 그런 트럼프가 당 예비 선거를 내리 이긴 일은, 주류파가 “완전 부정”되었다는 것을 의미한다고 의의를 설명했다.

필자가 “자유의지자libertarian라고 자각하는가?”라고 묻자, 밴스는 “흥미 깊은 철학적 전통이지만, 나는 그렇지 않다”고 부정.
이유에 대해, “자유의지자는 정부의 역할을 어떤 측면에서도 인정하지 않는 경향이 있지만, 나는 저서에서 지적했던 몇 가지 사회 문제에 대처하는 데는 정부가 뭔가 역할을 할 필요가 있다고 여긴다”고 했다. 

당시 그가 강조했던 것은, 도시와 지방의 격차, 계급 간 격차가 확대되고 있는 것에 대한 우려였다.
사회관계자본Social Capital에 대해서는 “지역 차가 있으며, 불균형하다. 그런데 최대 불균형은 계급적인 것으로, 중산층 이상의 미국인 쪽이 저소득층보다도 (폭넓은 계층과 사귈 수 있는) 교회에 빈번하게 다니고 있다”고 지적했다.

이 인터뷰 직후 공화당원을 상대로 한 강연에서는,
“공화당을, 노동자와 중산층의 정당으로, 아메리칸 드림의 정당으로 됐으면 한다”고 탄원했던 말이, 지금의 주장과도 통하고 있어 흥미롭다.

■ 주변에는 Tech계 자유의지자libertarian도

하지만 노동자와 중산층에 바싹 다가갔던 밴스의 일련의 메시지들이, 만일 트럼프 정권 2기째가 실현된 경우, 실제 정책에 반영될지는 다른 문제이리라.

밴스는, 페이팔PayPal(미국의 온라인 결제 서비스 회사 – 역주) 창업자인 벤처 투자가 피터 틸Peter Thiel과 가깝다. 2016년 대통령 선거에서 트럼프를 조기에 지지한 일로 유명한 대부호다. 미국 미디어 『USA TODAY』에 따르면, 밴스는 로스쿨 재학 중에 틸의 강연에 자극받아, 졸업 뒤는 실리콘 밸리에 있는 그의 투자 운용 회사에 근무. 2022년 상원 선거에서는 틸로부터 선거 운동(특별정치활동위원회super political action committee)에 1,500만 달러의 지원을 받았다. 나아가 『뉴욕타임스』에 따르면, 밴스를 2021년에 트럼프에게 연결한 인물도 틸이었다고 한다.

민주당 정권하에서 Big Tech 규제가 강화되는 가운데, Tech company builder(벤처 기업의 운영 방향 기획, 투자 유치, 전략 수립 등에 참여하며 공동 창업자 역할을 하는 기업가 - 역주)들 가운데 일부가 트럼프 지지로 돌아서고 있다. 대표격은 X(옛 트위터)를 소유한 일론 머스크다. Tech company builder 가운데는, 개인의 자유와 혁신을 중시하고, AI와 가상 화폐 등의 개발에서 정부 규제 최소화를 호소하는 자유의지자 입장을 취하는 경향이 강하다. 틸도 과거에 “자신을 자유의지자라고 부른다”고 자신의 입장을 정리했다.

『워싱턴포스트』는, 밴스와 틸의 관계에 다가가기 위해, 관계자 17명을 취재하고, 기사를 썼다. 그 기사는, Tech 업계의 지원자들은, “밴스를 ‘정부와 구글에서 록히드 마틴Lockheed Martin에 이르는 거대 기업이 혁신을 저해하는 한편, 기민하고 대담한 사고를 가진 (자신들) 신흥 기업은 국익을 촉진할 수 있다’고 하는 자신들의 사고방식을 워싱턴에 전파하는 사신으로 여기고 있다”고 지적했다. 밴스의 정치적 성공을 떠받치는 것은 틸 등이라는 해석에서부터, 비판자 가운데는, 밴스에 대해, 실리콘밸리에 대한 대가를 기대받았던 “shillbilly”로 부르는 사람도 있다고 한다.

■ 노동자 표의 행방

그리고 지금, 민주, 공화 양 진영이, 중산층․노동자 표의 쟁탈전을 본격화시키고 있다.
러스트 벨트에서는 “민주당은 노동자의 당이고, 공화당은 부자의 당이었다”라는 유권자의 인식을 듣는 일이 많다. 다수는 과거형으로 말한다. 그런 가운데 맞이한 2016년 대통령 선거에서, 트럼프가 공화당 후보로 노동자의 지지를 끌어 모았다. 2020년 대통령 선거에서는 러스트 벨트의 주요 주를 잇달아 놓쳐서 졌던 트럼프는, 이번 밴스라는 부통령 후보로 진영을 보강하고, 다시 노동자 표에 손을 뻗히고 있다. 트럭 운전사들 130만 명의 가입자를 과시하는 노동조합의 위원장이 공화당 전국 대회에서 연설한 것도 상징적이었다.

당연히 민주당은 필사적으로 방어 라인을 치고 있다. 노동조합의 다수는 지금도 민주당을 지지하고 있지만, 노조 간부가 지지를 호소해도 주요 조합원의 일부가 트럼프 지지로 돌아섰기 때문이다.

민주당의 해리스는 8월, 부통령 후보에 미네소타 주의 팀 월즈Timothy James Walz 지사를 지명했다. 중서부 격전 주에서 중산층 표, 노동자 표를 모으기 위한 인선이다. 월즈는, 네브래스카 주의 작은 마을에서 성장했다. 주 방위군을 17살부터 24년간 근무하고, 고등학교 교사로 재직하며 미식축구 코치도 맡았다. 경력에도 풍모에도 말투에도 ‘엘리트 티’가 없고, 바에서 버드와이저를 병째로 마셔댈 듯하다. 2006년에 현직 공화당 후보를 물리치고 하원의원에 첫 당선하자마자, 연속 6회(합계 12년간) 당선을 거듭했다.

애당초 바이든 현 정권은, 트럼프주의가 뿌리 깊게 지지를 받고 있는 현실을 숙지하고, 산업의 국내 회귀를 목표로 하는 정책을 실시해 왔다. 냉전 종결 후에 규제 완화와 민영화, 무역 자유화 등을 선두에서 지휘했던 시장 원리 편중의 ‘Washington consensus’(미국과 국제 금융 자본이 미국식 시장 경제 체제를 개발도상국 발전 모델로 삼도록 하자고 한 합의 - 역주)를 염두에 두고, 정부 고위 관리가 ‘New Washington consensus’를 내걸고, 보호주의로의 경사마저 보여 왔다.

5월에는, 중국에서 수입되는 품목(전기 자동차와 철강, 알루미늄 제품 등)에 매기는 제재 관세의 대폭 인상을 발표했지만, 이것은 트럼프 시대에 시작된 것을 강화한 조치였다. 정권은 중국의 불공정한 정책에 대한 항의 조치라고 설명했는데, “이 결정은, 국제 무역의 이점을 오래 옹호해 온 미국의 양 정당의 통상관에 극적인 변화가 일어났다는 증거다”(영국 BBC) 등으로 전해졌다.

또한 거액 예산을 투입하는 인프라 정비와 차세대 산업 육성에도 힘을 쏟았다. 다만 이런 것들은 성과가 나오기까지 오랜 시간을 요하기 때문에, 구체적 형태를 보기 어렵다. 필자가 올해 7월 미국에 와서 만났던 펜실베이니아 주와 오하이오 주의 민주당 관계자는 “바이든 정권이 노동자와 중산층을 위한 정책을 이 정도 규모로 실현한 것은 자랑스럽다”고 실적을 강조하면서도, “선전이 젬병이다” “트럼프 같이 심플한 말로 선전할 수 없다”고 과제를 지적했다.

노동자와 중산층의 지지는 어느 쪽으로 많이 흘러갈까? 11월에 트럼프가 승리하든 패배하든, 4년 뒤인 2028년에 밀레니엄 세대인 밴스가 ‘트럼프주의’를 등에 업고 입후보할 가능성이 높다. 밴스는, 노동자와 중산층을 대변하는 공화당의 정치가가 될까, 그렇지 않으면 ‘shillbilly’가 될까. 한편 민주당은, 전통적 간판인 ‘노동자 정당’으로서의 신뢰를 회복할 수 있을까. 이런 것들이, 정계 재편으로도 이어질 수 있고, 중장기 미국 정치의 최대 초점 가운데 하나가 될 것이다. <끝>
(『세카이』, 202410월호에서)