자택서 출퇴근 하는 대통령을 보면서 드는 감회
(WWW.SURPRISE.OR.KR / 정운현 / 2017-05-12)

문재인 대통령이 오늘도 홍은동 자택에서 청와대로 출퇴근 했다고 한다. 청와대 관저가 아직 정비가 되지 않은 탓이라고 한다. 문 대통령의 자택 출퇴근을 보면서 나는 남다른 감회에 빠진다. 여기엔 작은 사연이 하나 있다.

세월호 참사가 난 2014년 그해 6월, 나는 생애 첫 소설집을 하나 출간했다. 제목은 <작전명 녹두>(전2권, 책보세 펴냄). 그해 연초 세계일보에 실린, 북한에 무려 6경(1경은 1만조) 규모의 희토류가 매장돼 있다는 기사가 작품 집필의 단초가 됐다. 여기에 그해 유독 많았던 북한의 미사일 발사 실험도 계기가 됐다. 결국 이 작품의 키워드는 ‘희토류’와 ‘북한 핵’이다.

<작전명 녹두>표지

제목 앞에 ‘정운현 시대소설’이라는 관형어를 붙인 것은 이 소설이 당시 국내외 정치정세를 가미했기 때문이다. 남북한, 미국, 일본, 미국 등의 국가수반은 전부 실명으로 등장하며 그 외 내각의 각료들이나 군부인사, 주인공(남한 1, 북한 2, 일본 1) 등은 가공인물들이다.

당시 남북관계가 꽉 막혀 있던 상황에서 한국정부는 희토류 개발을 계기로 남북대화의 돌파구를 마련하는 데 그해 연말 ‘국정원 대선개입사건’에 관한 양심선언이 터져 나왔다. 이 사건에 박근혜 대통령이 직접 연루된 사실이 밝혀지면서 박 대통령은 자진 하야하게 되고, 결국 조기대선이 치러지게 된다. 선거에서는 민주진영의 변호사 출신 후보(정재원)가 압승하면서 정권교체가 이루어졌다.

정 대통령은 몇 가지 혁신적인 공약을 내걸었는데 그 가운데 하나가 청와대를 국민 품으로 돌려주고(역사공원 조성) 정부서울청사에 집무실을 마련하며, 사저에서 걸어서 출퇴근 하겠다는 것이었다. 2권 ‘김정은 서울방문’ 챕터에 나오는 한 대목(222~226쪽)을 소개하면 아래와 같다.

「퇴근 후 인왕산 자락의 필운동 사저에서 9시 뉴스를 보고 있던 정재원 대통령은 갑자기 민정수석에게 전화를 걸었다. 그리고는 평상복 차림으로 집으로 잠시 들러 달라고 부탁했다.
20여분 뒤 마정호 민정수석이 필운동 사저에 도착했다.
“늦은 시각에 어쩐 일이십니까?”
“나랑 같이 좀 가볼 데가 있소.”
두 사람은 정부청사를 돌아 걸어서 10여 분 만에 청계광장에 도착했다. 그 시각에도 집회는 계속되고 있었는데 마침 한 70대 노인이 자유발언을 하고 있었다.
“북한은 요즘도 걸핏하면 동해로 서해로 미사일을 쏴대는데 그런 깡패 같은 나라의 두목을 불러서 대체 뭘 하자는 겁니까?”
“우리 눈에 흙이 들어가기 전에는 김정은이 서울에 발을 들여놓는 꼴을 두고 볼 순 없습니다. 여러분, 안 그렇습니까?”
“옳소!”
“옳소!”
정 대통령과 민정수석은 집회 군중 속에 끼어 있었다. 서너 명의 발언이 끝난 후 잠시 공백이 생기자 사회자가 발언자를 찾았다.
“자, 또 자유발언을 하실 애국시민은 안계십니까?”
“제가 한 말씀 드리겠습니다.”
발언 신청자는 정 대통령이었다. 모자를 눌러쓰고 있어서 시민들은 정 대통령을 알아보지 못했다. 정 대통령은 발언대에 오른 후 모자를 벗고 군중을 향해 공손히 인사를 올렸다.
“시민여러분, 안녕하십니까? 정재원입니다.”
그제야 다들 놀라는 눈치였다. 7, 80대 어르신들의 경험으로도 이런 일은 처음이었다.
“조금 전에 와서 저기 뒤에서 여러 어르신들의 말씀을 쭉 들었습니다. 모두 다 옳은 말씀입니다. 북한은 6.25전쟁을 일으켰고, 그 전쟁으로 우리는 부모형제를 잃었습니다. 또 폭탄에 집이 불 타 하루아침에 알거지가 된 이웃도 한둘이 아니었습니다. 여러분들 말씀대로 북한은 우리의 원수 맞습니다.”
“옳소!”
여기저기서 ‘옳소!’가 터져 나왔다. 군중은 흥분한 듯했다. 뜻밖에도 대통령이 자신들의 주장에 동조하고 나서자 한편으로는 놀라우면서도 신이 났던 것이다.
잠시 흥분된 분위기가 가라앉자 대통령이 다시 말을 이었다.
“여러 어르신들! 저도 넷째 삼촌이 6.25때 전사하셨습니다. 저도 원호가족입니다. 저도 개인적으로는 북한을 좋아하지 않습니다. 그러나 대통령으로서는 그리 할 수 없습니다. 왜 그런 줄 아십니까? 여기 계신 어르신들 가운데는 일제시대를 경험하신 분들도 더러 계실 것입니다. 일본이 어떤 사람들입니까? 만 35년간 이 나라를 무력으로 통치하면서 재산 빼앗고 사람 죽이고 심지어 꽃다운 조선처녀들을 위안부로 끌고 가지 않았습니까? 그런데 지금 우리는 일본과 어찌 지냅니까? 해방된 지 만 20년 만에 국교를 정상화시키고 지금은 활발한 인적, 물적 교류를 갖고 있지 않습니까?”
군중 속에서는 숨소리 하나 들리지 않았다.
대통령의 발언은 잠시 더 이어졌다.
“여러 어르신들, 어르신들의 한과 고통 저도 조금은 압니다. 저도 이 대한민국에서 나고 자라지 않았습니까? 그러나 과거를 다 그렇게만 생각하고 살 수는 없습니다. 아시겠지만 미국도 남북전쟁을 했습니다. 그러나 우리처럼 남북이 원수로 지내지는 않습니다. 김정은 위원장의 서울방문을 허락해 주십시오. 서울로 불러서 따질 건 따지고 혼낼 것은 혼을 내자구요. 필요하면 사과도 받고 다짐도 받아내겠습니다. 언제까지 북에 두고 온 고향을 꿈속에서나 가시렵니까? 하나를 양보해 둘을 얻어낼 수 있다면 하나를 양보하는 것이 현명하지 않겠습니까? 저 하나 덕 보려고 통일 하려는 것이 아닙니다. 여러 어르신들은 고통의 세월을 보내오셨지만 이제 우리 후손들에게는 그런 고통을 절대로 물려주지 말아야하지 않겠습니까?”
그 때 군중 속에서 누군가 흐느끼는 소리가 들려왔다. 어르신들 주위로 무거운 침묵만이 내려 앉아 있었다. 그러는 사이 어느새 밤 11시가 다 되어갔다. 집회 참가자들은 하나둘씩 조용히 자리를 떠나기 시작했다.
며칠째 청계광장에서 열리던 ‘김정은 서울방문 반대’ 집회는 이튿날부터는 열리지 않았다. 대신 전국부모연합 홈페이지 대문에는 아래와 같은 글이 실렸다.

‘남북정상회담을 진심으로 환영합니다. 갈등과 반목의 역사를 치유하고 민족의 장래를 위해 알찬 성과를 거두길 바랍니다.’

10월 14일. 마침내 남북정상회담 개최일이 밝았다.
더없이 맑고 청명한 10월의 가을하늘은 남북 지도자의 만남을 축하라도 하듯 했다.
김정은·리설주 두 사람은 평양-김포 직항노선을 이용해 오후4시경 김포공항에 도착했다. 북의 최고지도자가 남녘땅을 밟은 것은 분단 이후 62년 만에 처음이었다.
이들의 서울 도착 과정은 TV를 통해 전 세계에 생중계 됐다.
고려항공 비행기 문이 열리자 김정은 부부가 모습을 드러냈다. 김정은은 재색 인민복을, 리설주는 은은한 미색 계통의 투피스를 입고 있었다...(이하 생략)」

자택에서 출퇴근하는 대통령, 그것도 걸어서 출퇴근 하는 대통령을 보고 싶다. 휴일이면 광화문광장, 청계광장에서 시민들과 자유롭게 만나 대화하고 소통하는 그런 대통령을 보고 싶다. 며칠 전 문재인 대통령은 나중에 광화문광장에서 ‘국민대토론회’를 열겠다고 약속했다. ‘광화문 시대’의 대통령에겐 별로 어려운 일도, 그리 대단한 일도 아니다. 머잖아 우리는 그런 날을 목격하게 될 것이다.