성탄(聖誕)의 참된 의미가 무엇인가?
(WWW.SURPRISE.OR.KR / 시골목사 / 2017-12-25)
성탄절을 맞아 세상은 온통 축제 분위기이다. 방송사들은 즐겁게 노는 날로, 백화점은 상품 판매고를 최고로 올리는 날로 성탄의 분위기를 한층 고조시키고 있다.
예수가 이 땅에 오신 진정한 이유가 무엇인가? 영원하신 하나님의 아들이 인간의 몸을 입고 이 땅에 찾아오신 것은 죄와 사망에 매인 죄인들의 구세주로 오셨기 때문에 온 인류의 기쁜 날인 것이다.
그러므로 예수의 거룩한 탄생인 성탄의 진정한 의미는 죄와 사망에 매인 영혼을 구원하러 오신 예수 그리스도를 예배하는 날이다. 크리스마스(Christmas)의 영어의 뜻도 바로 그것이다. 이 땅의 구세주로 오신 그리스도(Christ)를 예배(Mass)한다는 뜻이다.
또한 성탄은 천사가 목자에게 전해준 대로 “.....지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다”하며 (13-14절) 하늘의 군대가 이 땅에 평화의 소식을 전하고 있다.
우리가 사는 세상에는 평화가 없다. 서로 비난하고 죽이고 갈등하고 고통을 겪는다. 부부지간에도 형제지간에도 싸움과 고통이 끊이지 않는다. 세상은 돈, 인간관계 때문에 평화가 없다. 그런데 예수를 영접하면 사람이 달라진다. 전쟁 속에서도 예수의 탄생을 맞아 서로가 화해한 사례가 있다.
제1차 세계대전 때 1914년 12월 24일 벨기에 이프르지역에서 영국과 프랑스 연합군과 독일군이 불과 100m 사이를 두고 참호전을 벌이던 곳에서 꿈과 같은 일이 일어났다.
참호에서 대치 중이던 양군 병사들은 서로 캐롤송을 부르며 조촐하게 행사를 치르다가 상대방 참호에서도 캐롤송이 들린다는 걸 알게 되었다.
갑자기 독일군들이 참호 위에 촛불과 전등으로 장식된 작은 크리스마스 트리들을 올려놓기 시작했고, 누군가가 용기를 내어 작은 크리스마스 트리를 들고 참호 위로 올라가 ‘고요한 밤 거룩한 밤~’을 불렀다.
아무런 엄폐물도 없는 전선에서 맨몸으로 나타났지만 아무도 발포하지 않았다. 이것이 계기가 되어 양측의 수많은 병사들이 너도나도 참호 위로 올라왔다. 이윽고 그들은 서로 악수하고 포옹하며 담소를 나누었고, 크리스마스 선물을 교환하며 각자의 이야기를 나누었다.
최일선의 소부대 지휘관들도 이런 분위기에 동참하여 상대방 지휘관과 만나 신사 조약을 맺고 당일 교전을 하지 않고, 참호 사이의 죽음의 땅에 버려져 있던 양군 시신들을 수습해주었다.
이 일시적인 정전상태는 주로 영국군과 독일군이 대치했던 벨기에의 이프르 전역에서 자연적으로 발생한 경우이다. 포탄과 총격이 난무하던 전쟁터에서 성탄은 함께 예배드리며 가슴 속에 진정한 평화가 이루어졌다.
성탄을 통해 그들은 더이상 적이 될 수 없었기에 서로가 더이상 총격을 하고 싶은 마음이 없어진 것이다. 예수그리스도의 탄생은 삶과 죽음의 피티기는 전쟁터에서도 참된 평화를 주었다. 그러므로 예수 탄생은 하늘에는 영광이요 땅에서는 평화를 가져온 사건이다.
이들의 작은 ‘평화’는 각군의 서신검열과정에서 상부에 발각이 된다. 현 주둔지에서 교체가 된 이들은 가슴속에 이 꿈같은 ‘평화’의 마음을 담고 그들의 그 ‘평화’를 폄하하고 매국적 관점으로 보는 상부에 의해 각기 다른 곳으로 전출이 된다. 특히 독일군 소대는 더욱 참혹한 처벌로 화물열차에 실려 프러시아전선으로 보내지는 징벌을 받았다.
하지만, 크리스마스는 전쟁 중에도 일시적인 평화를 가져왔다. 예수님의 오심은 평화로서 하나님과 인간들 사이, 죄로부터 깨어졌던 관계가 회복되는 것이다. (엡 2:16-17). 성탄은 심판받아 마땅한 죄인이 하늘의 소망으로 살아갈 수 있게 되었고 하나님께 나아가서 예배할 수 있는 자들이 된 계기가 되었다.
누가 이런 참된 기쁨을 누릴 수 있을까. 모든 사람이 그렇게 될 수 있지만, 모든 사람이 누릴 수 있는 것은 아니다. 성탄의 기쁨은 예수님을 영접하고 믿는 사람들, 그분을 진정한 주인으로 모신 사람에게 정말 기쁘고 좋은 소식이다. 그러므로 성탄(聖誕)은 죄인을 구원하려 오신 예수를 예배함으로 그분을 만나야 진정한 의미가 있는 것이다.
